Tectónica de placas y glaciación

Geológicamente, el Cenozoico es la época en que los continentes se trasladaron a sus posiciones actuales. Australia-Nueva Guinea se separaron de Gondwana y derivaron al norte y se acercaron al Sureste de Asia. La Antártida se trasladó a su actual emplazamiento sobre el Polo Sur. El océano Atlántico se ensanchó, y más tarde, Sudamérica se unió a Norteamérica con la formación del istmo de Panamá.

La tectónica de placas del Cenozoico todavía está ocurriendo actualmente. En el Cenozoico temprano, los bloques de corteza se levantaron para formar las Montañas Rocosas. La subducción del noroeste del Pacífico formó el arco volcánico de las Cascadas. La corteza se está fragmentando para formar la provincia de Basin and Range en Nevada.

Evolución de la falla de San Andrés

La falla de San Andrés es donde las placas Pacífica y Norteamericana se unen. ¿Cómo se formó la falla de San Andrés? La placa de Farallón era una subducción de la placa Norteamericana. Esto comenzó hace aproximadamente 30 millones de años. Hace 20 millones de años, el centro expansivo de la placa del Pacífico y la dorsal del Pacífico Oriental habían comenzado el proceso de subducción. Esta separó la placa Farallón en dos placas más pequeñas. Las placas comenzaron un movimiento de transformación en el que se juntó la placa del Pacífico y la norteamericana. ¿Cómo se formó la falla de San Andrés? La falla se desplazó hacia el interior.

La mayoría de la actividad tectónica de las placas de la era cenozoica implica la separación de los continentes. Pero las regiones más pequeñas se están juntando. África chocó con Eurasia para crear los Alpes. La placa de India se estrelló con Asia para formar el Himalaya

Las glaciaciones

Las glaciaciones del Pleistoceno comenzaron hace 2,6 millones de años. Los glaciares avanzaron y retrocedieron cuatro veces. Durante los retrocesos, el clima era normalmente más cálido de lo que es hoy.

Estas capas de hielo continentales eran extremadamente gruesas, como lo es la capa de hielo de la Antártica actualmente. Las glaciaciones del Pleistoceno guiaron la evolución de la vida en la era cenozoica, incluyendo la evolución de seres humanos.

Ser humano

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2. Hace unos 10 millones de años, un grupo de simios ancestrales dio origen a una línea que condujo a la formación de dos poblaciones antropomorfas: Ardipithecus ramidus y Australopithecus anamensis.

     De estos ancestros surgió el Australopithecus Afarensis,rama genética común de los            homínidos como el Homo Erectus, el  Homo Neardentalis y el Homo Sapiens.

   Ardipithecus Ramidus:

   Es una especie de fósil de homínido. Fue definida en África Orinental en los años 1992-    1993. El hábitat en el que se desarrollaron estos fósiles era arbolado y húmedo.

   En 2005 también se informó de un hallazgo de nueve individuos de esta especie en el          norte de Etiopía.Esta especie se encuentra en la rama que llega al Homo Sapiens,                probablemente sea antepasado de el Australopithecus.

Ardipithecus Ramidus

    Australopithecus anamenses:

   Este fósil fue encontrado en Etiopía en 2005, en el valle de Awash medio. De esta              especie homínida también se habían hallado más fósiles en Kenia, la mayoría 1994.

   Se hallaron fragentos del maxilar del húmero, pero principalmente dientes, incluyendo el      canino más grande hallado entre los homínidos.

Australopithecus anamensis.

  Australopithecus afarensis:

  Homínido extinto, cuya especie vivió aporoximadamente 3 millones de años. Era de             contexura delgada y grácil, y se cree que habitó únicamente en el África del este.

Australopithecus Afarensis

  Fue descubierto en 1974 en Etiopía. Fue conocido mundialmente como Lucy. 

Lucy

Oso

Todos los osos son carnívoros, aunque en la práctica son omnívoros oportunistas, incluyendo grandes porciones de materia vegetal en sus dietas. Se cree que evolucionaron hace 30-38 millones de años y sus antepasados fue el perro o un mapache similar en tamaño y forma.

La capacidad de los primeros osos para adaptarse a una variedad de condiciones de vida y grandes cambios ambientales explica el porqué los osos son tan diversos, lo que también conduce al desarrollo de las diferentes especies de osos actuales. Cada una de estas especies cambio de manera que pudieron ser capaces de vivir en zonas determinadas, desarrollando adaptaciones para sobrevivir a las condiciones específicas de cada región.

CARACTERÍSTICAS:

-En la actualidad sólo existen 8 especies de osos en el mundo.

-Seis de las ocho especies de osos están en estado vulnerable o en peligro de extinción.

-La hibernación es un común entre los osos.

-El diámetro del territorio de un oso se hará más grande  a medida que envejece.

-Un oso va a comer mucho más en los meses de verano, para almacenar grasa para el invierno. De esta manera tendrán las reservas necesarias para subsistir cuando están hibernando.

-Los osos son capaces de ver muy bien, pueden ver en color también.

- Se mueven lentos y pausados, pueden correr muy rápido. 

-Algunas especies pueden correr a una velocidad de hasta 35 millas por hora durante un corto período de tiempo.


EVOLUCIÓN:

Los osos aparecieron hace 38 millones de años y pronto adquirieron sus dotes generalistas, mismos que les han permitido sobrevivir a distintas extinciones, tanto locales como globales.

Los primeros miembros de la familia Ursidae(familia de mamíferos carnívoros conocidos comúnmente como osos) pertenecían a la extinta subfamilia Amphicynodontinae

Amphicynodontinae

Estos animales eran muy distintos de los osos actuales, ya que eran pequeños y parecidos a los mapaches en su apariencia general, y con una dieta similar a la de los tejones. No está claro en qué momento los úrsidos del Eoceno tardío aparecieron en Eurasia, aunque el intercambio faunístico a través del puente terrestre de Bering puede haber sido posible durante un descenso en el nivel del mar tan temprano como el Eoceno tardío (~37 millones de años) y continuando hasta principios del Oligoceno.

Puente  de Bering

Ursavus es un género extinto de mamíferos de la familia Ursidae que existió en América del Norte, Europa, África y Asia durante el mioceno. Existió durante 17.7 millones de años aproximadamente, dispersándose aparentemente de Asia hacía Norte América hace 20 millones de años. Convirtiéndose en el primer miembro de la familia Ursidae en el Nuevo Mundo. Ursavus pudo evolucionar en Norte América y migrar al oeste asiático.









Plithocyon es un género extinto de Hemicyonidae(  familia extinta de carnívoros prehistóricos que vivieron entre el Oligoceno superior y el Plioceno) del Mioceno, endémico de Norte América y Europa que vivió hace ~15.97—7.25 Ma y existió 8,72 millones de años.

Su cola se va encogiendo a medida del tiempo y su cuerpo poco a poco coge la forma final de un oso actual.

El oso carvernario es un oso de gran tamaño que vivió durante el Pleistoceno tardío en buena parte de Europa, desde el sur de Inglaterra al Cáucaso. Es una de las especies de osos prehistóricos más conocida del mundo y uno de los más grandes que ha existido con sus más de 130 cm de altura en la cruz, rivaliza en tamaño con los modernos osos Kodiak y los polares. 

Osos Kodiak

Oso polar

Parictis es un género extinto de oso de la subfamilia Amphicynodontinae, que vivió desde finales del Eoceno en lo que ahora es Norteamérica y no apareció en Eurasia y África hasta el Mioceno; sobrevivió finalmente hasta mediados del Mioceno.

Estos animales fueron los primeros osos, pero eran muy distintos de los actuales, ya que eran pequeños (su cráneo mide 7 centímetros) y parecidos a los mapaches en su apariencia general, y con una dieta quizás similar a la de los tejones.


Phoberocyon es un amplio género extinto de hemiciónidos, encontrados principalmente en Norte América durante el Mioceno viviendo entre 20.6—16.3 Ma y existiendo desde hace 20.6-16.3 millones de años. 

Cephalogale es un género extinto de hemiciónidos que vivió entre el Oligoceno tardío hasta el Mioceno, endémico de Norte América y Europa de entre los 33.9—20 Ma, existente desde hace 33.9-20 millones de años.


Su cuerpo era muy parecido a la de un lobo actual con garras mucho mas largas

Animales acuáticos

En el Cenozoico había una gran cantidad de animales acuáticos de todo tipo pero vamos a especializarnos en uno en concreto La Ballena.

Hay un gran número de especies de ballena como:

• Ballena beluga.
• Ballena boreal.
• Ballena franca.
• Ballena gris.
• Ballena jorobada.
• Ballena narval.
• Cachalote.
• Ballena piloto.
• Ballena azul.
• Ballena Minke.
• Rorcual común.

Evolución:

Se cree que las ballenas existen desde hace más de 55 millones de años, han sido capaces de adaptarse a su entorno y prosperar incluso con cambios significativos en su entorno. Puesto que no tienen depredadores naturales, estaban más seguras en tiempos anteriores. Debido a la contaminación, los barcos en las aguas, y los seres humanos destruyéndolas, algunas especies de ballenas están sufriendo la disminución de sus poblaciones a números extremadamente bajos.

Durante millones de años las ballenas han pasado toda su vida en el agua, sin embargo, se cree estas criaturas alguna vez fueron capaces de caminar sobre la tierra. Esta teoría viene de la idea de que son animales mamíferos y del hecho de que muchos restos de los antepasados de las ballenas han sido encontrados. Muchas de estas ballenas prehistóricas se parecen en muchos aspectos a las ballenas actuales, sin embargo, estas criaturas eran, sin duda, capaces de caminar sobre la tierra, así como moverse en las aguas.

Características:

-Duermen con solo una mitad del cerebro por vez.(Para asegurarse de realizar las funciones vitales como respirar).

-Los machos no son fáciles de identificar, es común el error, debido a que cuando los genitales no están en uso estos "se meten" hacia dentro y es difícil divisarlos.

-Son mamíferos, cetáceos.(adaptados a la vida acuática, en este caso marina).

-Nadan a una velocidad de 30 millas por hora.

-Tienen pelo(muy fino y ligero).

-Son animales de sangre caliente. 

-Tienen que mantener una temperatura corporal elevada.(capas de grasa bajo su piel).

Alimentación:

-Consumen grandes cantidades de comida cada día.

-Muy buenos depredadores.

-Comen cualquier cosa que puedan encontrar para su supervivencia.(prefieren peces más grandes para sus comidas)

-Ballenas barbadas tienen un tipo de sistema de filtrado para sus alimentos en sus mandíbulas, esto les permite atrapar gran cantidad de comida en el agua.

-Algunos tipos de ballenas tienen estómagos muy grandes.

-Las ballenas dentadas y comen peces más grandes que sus primas las ballenas barbadas

-Tienen dientes, la mayoría de ellas no los utilizan para masticar los alimentos, usan los dientes solamente en el proceso de matar a sus presas, para luego tragársela entera.

Reproducción:

-Los machos maduran sexualmente entre los 7 y 10 años de edad.

-Todas las crías nacen vivas, y son atendidas inmediatamente después del nacimiento.

-Las hembras producen leche en sus glándulas mamarias para alimentar a sus crías.

-Las hembras la madurez se produce alrededor de los 5 a 7 años de edad.

-Una hembra madura tiene nueva cría cada 2 o 3 años.

-Las hembras suelen tener varias parejas durante la época de celo o reproducción, aumentando así las probabilidades de concebir.
-Sólo tendrá un bebé que luego amamantará durante un año completo.

Tigre

El tigre es el mayor de los cuatro grandes felinos, es un animal muy admirado en el mundo entero. Son feroces depredadores y muy inteligentes, esto los hace uno de los líderes en su entorno natural. Han sido capaces de evolucionar con éxito desde la antigüedad hace casi dos millones de años y se han mantenido adaptándose a su entorno.

CARACTERÍSTCAS:

-Cada tigre es único en el mundo y tiene su patrón de rayas que lo identifica.

-La mayor de las subespecies de tigres es el siberiano.

-Hay seis subespecies de tigres en el mundo y tres más están a punto de extinguirse.

-Todas las subespecies de tigres son muy territoriales.

-Los tigres son solitarios.

-“Tigre” significa “flecha”.

-Los tigres datan de aproximadamente 2 millones de años.

-Son grandes nadadores.

-El tamaño y las características de los tigres depende de su hábitat.

Las personas pueden reconocer a los tigres, debido a las rayas que presentan en sus cuerpos, estas rayas blancas y negras crean patrones muy interesantes y únicos, estos patrones les dan a los tigres una coloración que les ayuda a ocultarse entre las hierbas.

EVOLUCIÓN:

Los primeros restos encontrados de los tigres vienen de China y están remontados en más de 2 millones de años, estos restos fósiles indican que el tigre era mucho más pequeño de lo que es hoy en día, sin embargo, se cree que el tigre se relaciona con el diente de sable de hace aproximadamente unos 35 millones de años, estas especies se han desarrollado en algunas subespecies desde hace aproximadamente unos 25 millones de años y es ahí de donde el tigre es nativo.

Se cree que el tigre del Sur de China es una de las varias subespecies que han evolucionado, esta información se basa en la investigación científica y las pruebas de ADN, lamentablemente, este tigre en particular es muy limitado en número y muchos expertos creen que se extinguirán en aproximadamente 10 años o menos, esperemos que los esfuerzos y la conservación puedan evitar que se produzca la extinción de esta especie, sin embargo, los perfiles genéticos también muestran que el tigre de Sumatra es muy diferente de las otras especies que hay, la teoría es que fueron aislados de otros tigres hace más de 12 millones de años debido a un aumento en el nivel del mar, como resultado de su perfil genético es una especie más singular que la de los demás, se cree que los Tigres de Bengala, se trasladaron a la zona que ahora conocemos como la India hace cerca de 12 millones de años, esto indica que algo importante estaba sucediendo con respecto a la superficie de la Tierra, los tigres tuvieron que mudarse a nuevos lugares con el fin de seguir sobreviviendo.

Tigre de Sumatra

Tigres de Bengala

El tigre es una especie en peligro de extinción. A pesar de los esfuerzos de conservación en el futuro no existe un lugar para ellos, todavía tienen que hacerse muchos cambios importantes para que tengan grandes esperanzas para sobrevivir.

Se cree que existían más subespecies de tigres en algún momento, todavía hay gran cantidad de información para descubrir sobre el pasado de ellos, una de las razones por las cuales se dispone de información limitada, se debe a la prioridad de protegerlos de la extinción, el tiempo y el dinero será mejor invertirlo en ayudar a ver que no se conviertan en parte del pasado.

Rinoceronte

Se cree que el rinoceronte ha estado caminando esta tierra por más de 14,2 millones de años. Varias de las especies se desviaron del resto hace aproximadamente 5 millones de años, de acuerdo a los investigadores y científicos. 

Basado en algunos de los fósiles localizados, se cree que el rinoceronte está estrechamente relacionado con animales como los caballos pequeños, sin cuernos. Es posible que el rinoceronte haya desarrollado sus cuernos, a través del proceso de evolución para ayudar a protegerse, también se cree que solían ser mucho más grandes de lo que son hoy en día.

Existen pruebas que sugieren que el rinoceronte está estrechamente relacionado con el hipopótamo. Sobre la base de la evidencia encontrada, tenemos una fuerte creencia de que el rinoceronte solía vivir muchos otros lugares de los que se encuentran en la actualidad. Estas últimas fueron especies más pequeñas, de forma similar en tamaño a un cerdo, se estima que se extinguieron hace aproximadamente 5 millones de años.

Puede haber habido un tipo de rinoceronte lanudo, que vago por las tierras de Asia y Europa hace alrededor de 1 millón de años, durante la Edad de Hielo, hay información que sugiere que estas versiones lanudas vivieron en China también. Es posible que hayan sido cazados hasta su extinción, junto con el mamut lanudo, por los seres humanos que luchaban por su propia supervivencia.

Rinoceronte lanudo

Dibujos rupestres que se han encontrado, los investigadores los han utilizado en su búsqueda para descubrir información sobre el rinoceronte y su proceso de evolución a lo largo del curso o del tiempo.

Un tipo de rinoceronte gigante, que pesaba cerca de 15 toneladas, y tenía más de cinco pies de largo pudo haber vagado durante el período del Pleistoceno Medio. Existen varias teorías acerca de lo que les sucedió, y por qué este rinoceronte se convirtió en un animal mucho más pequeño para poder sobrevivir.

Rinoceronte gigante

De las especies que tenemos, se cree que comenzaron a dividirse hace unos 5 o 10 millones de años. Las diferencias en los mismos, a través del proceso de evolución, se han basado en su lugar de residencia y su capacidad para sobrevivir en ese lugar. Las ideas involucradas sobre la evolución del rinoceronte siguen siendo misteriosas para los investigadores.

Muchos expertos creen que el rinoceronte sigue teniendo un aspecto primitivo. Es un animal que puede haber evolucionado, pero no de manera espectacular, sus principales cambios serían la pérdida de cabello en climas más cálidos y cambios en tamaño.

Nos quedan muchas preguntas, pero muy pocas respuestas en lo que respecta a la evolución del rinoceronte. Espero que, en el futuro, seamos capaces de descubrir más información que nos ayude a armar una línea de tiempo sobre lo que ha ocurrido en el pasado de estos enormes y magníficos animales.

Gorila

En el cenozoico aparecieron los primeros simios como el gorila que es de quien hablaremos a continuación.

El físico  Thomas Staughton Savage fue el primero en describir el gorila occidental, al que llamó Troglodytes gorilla, de los individuos obtenidos en Liberia. El nombre es derivado de la palabra griega γόριλλαι (gorillai), que designaba a una (tribu de mujeres peluda) , pero también de hombres con cola de caballo que, portando antorchas, asaltaban los barcos y torturaban y violaban a las mujeres que los marineros les ofrecían.

Caracteísticas

-Se desplazan generalmente a cuatro patas.
-Extremidades anteriores son más alargadas que las posteriores.(Semejantes a los brazos a aunque tambien se usan para caminar).-Machos: 1,65-1,75 m 140-200 kg
-Hembras: mitad de peso que los machos.
-(mandíbula protuberante), pues la mandíbula es mucho mayor que el maxilar.

- Todos los gorilas comparten el mismo tipo de sangre (B)

-Cada gorila tiene huellas dactilares únicas que lo identifican.

Reproducción

-No tienen una temporada de apareamiento específica.

-Gestación de 8 meses y medio.
-Las crías viven con sus madres 3 o 4 años.
-Las hembras maduran cuando tienen entre 10 y 12 años (en cautividad, antes )
-Los machos entre los 11 y los 13.
-Esperanza de vida es de 30 a 50 años.(Aunque un gorila, llamado Massa,tiene el récord de longevidad: murió a los 54 años).

Alimentación

-Vegetarianos (frutas, hojas, brotes, etc., si bien pueden llegar a consumir algunos insectos).-Todos los días dedican una gran parte del tiempo a comer.
-Estómagos muy grandes y un sistema digestivo muy rápido.
-Los gorilas que son mantenidos en zoológicos tienen una dieta diferente
    -hojas de ficus, plátanos y una variedad de frutas y verduras.

   - Las zanahorias parecen ser una de las meriendas comunes que se les da en los zoológicos.